De Straat van Gibraltar, de scheiding tussen Europa en Afrika, waar de Middellandse Zee en de Atlantische Oceaan samenkomen, is de thuisbasis van groepen walvissen en dolfijnen. Verschillende soorten leven hier het hele jaar, andere, zoals orca's en potwalvissen, zijn hier maar een deel van het jaar.

Vanuit Tarifa, een havenstadje op de zuidelijkste punt van het Spaanse vasteland, kun je met een boottocht de zee op om walvissen en dolfijnen van dichtbij in hun leefgebied te bekijken. Een van de aanbieders van zulke tochten is de Zwitserse stichting Firmm, die onderzoek doet naar zeezoogdieren en haar kennis en ervaring graag deelt.

Van maart tot en met oktober organiseert de stichting dagelijks boottochten van ongeveer tweeënhalf uur, op zoek naar walvissen en dolfijnen. Om dieren in het wild te zien, moet je natuurlijk een beetje geluk hebben, maar de onderzoekers van Firmm zeggen dat ze op 98 procent van de trips walvissen en dolfijnen weten te spotten. En lukt het de eerste keer toch niet, dan bieden ze een garantieregeling.

Plaatsen aan boord reserveren kan telefonisch, een paar dagen van tevoren, op nummer 956627008. Omdat niets zo wisselvallig is als het weer, en Tarifa beroemd is om de harde wind die er vaak waait, is het verstandig voor vertrek nog even contact op te nemen om te controleren of de tocht doorgaat. De kosten bedragen (in 2009) 10 euro voor kinderen tot 6 jaar, 20 euro voor kinderen van 7 tot 14 jaar, en 30 euro voor volwassenen.

Kijk voor meer informatie op de website van de stichting Firmm, of download hun brochure.